Дирижабль делает редкую остановку в Олив-Бранч

Будучи самым загруженным аэропортом гражданской авиации в Миссисипи, аэропорт Олив-Бранч привык видеть большое количество взлетов и посадок частных и корпоративных самолетов.

Однако не так уж часто бывает, чтобы одна из этих посадок была дирижаблем.

В минувшие выходные корпоративный пилот Терри Диллард, принадлежащий и управляемый компанией Skyship Services Inc. из Смирны, штат Теннесси, привел дирижабль – один из десяти, хранящихся в штаб-квартире компании, – на медленную, но изящную посадку в аэропорту Олив-Бранч.

И «медленный» — определяющее слово, поскольку максимальная скорость дирижабля составляет всего 42 мили в час. Наземная команда, которая сопровождает дирижабль по заданию, путешествует на четырех машинах и будет оставаться рядом, а это значит, что время их поездки иногда будет черепашьим.

«Да, дальние путешествия — это то, к чему вам просто нужно относиться спокойно, — улыбнулся Диллард. — Мы остановились здесь, в Олив-Бранч, по пути в Нэшвилл, поездка туда даже на максимальной скорости займет у нас пять часов. Но мы не опередим нашу команду до следующей остановки. На всякий случай они должны быть с нами.

Дирижабль представляет собой летающий рекламный щит, который клиенты могут арендовать на месяц или на столько месяцев, сколько пожелают. Тканевые знаки напечатаны одним куском и прикреплены к «обшивке» дирижабля с помощью растяжек, которые удерживают их на месте, независимо от погоды.

«Ткань полупрозрачна, поэтому после захода солнца – а мы, например, заканчиваем спортивное мероприятие – два прожектора, установленные внутри корпуса дирижабля, освещают рекламу», — сказал Диллард. «Один из самых известных, арендованный Met Life вот уже два десятилетия, это «дирижабль Снупи», который видело больше людей, чем даже знаменитые дирижабли Goodyear».

Skyship Services Inc. имеет несколько дирижаблей и регулярно получает запросы на аренду одного из них для воздушной рекламы. По словам Дилларда, «это очень эффективный маркетинговый инструмент для компаний, поскольку дирижабли обладают тем преимуществом, что они летают низко и медленно – обычно на высоте 1000 футов – давая публике достаточно времени, чтобы увидеть и прочитать вывески. Мы заняты практически круглый год, каждый год».

Терри является лицензированным коммерческим пилотом LTA, а это значит, что он может легально управлять дирижаблем и воздушным шаром.

«И я делаю это уже 33 года», — сказал Диллард. «Я летал на воздушных шарах в течение 17 лет, прежде чем стал капитаном дирижаблей в компании Skyship Services Inc. все, что может его повредить, даже погода.

Диллард сказал, что на самом деле проблемой номер один является погода.

«На дирижабль больше всего влияют давление воздуха, направление ветра, температура воздуха — все факторы, которые необходимо постоянно контролировать», — сказал он. «У нас есть четыре экрана в кабине, которые подключены к четырем различным источникам прогнозов погоды, включая радар в реальном времени. сканеры. Мы стараемся избегать сильных ветров и сильных ливней».

Диллард сказал, что длина дирижабля составляет 178 футов, а его оболочка состоит из двух частей.

«Внешняя форма заполнена воздухом, но есть внутренняя оболочка, заполненная 170 000 кубическими футами гелия, что соответствует 50 бутылкам коммерческого размера», — сказал Диллард. «Объем гелия остается постоянным и регулируется воздухом внешней камеры. Это балансирующий акт для поддержания годности к полету, летать легко, но как пилоту я должен постоянно следить за погодными условиями больше, чем что-либо еще. И мы тоже, как пилот, должны постоянно следить за погодными условиями. обычно не летают на высоте более 5000 футов, чтобы не мешать крупному воздушному движению, потому что даже небольшой частный самолет может очень быстро нас обогнать».

Диллард сказал, что компания ограничивает полеты радиусом 600 миль от Смирны. Это означает, что они могут преодолевать только около 200 миль в день.

«Наша средняя скорость полета составляет от 25 до 30 миль в час, что обеспечивает комфортную и контролируемую посадку, достаточно медленную, чтобы наземная команда могла быстро приблизиться и захватить линии управления», - сказал он. «Взлет обычно происходит при небольшом встречном ветре в пределах 100 ярдов. Дирижабль легко поднимается в воздух и довольно быстро набирает высоту».